통증은 우리의 감각기관에 전해지는 어떠한 자극에 의해 괴로운 느낌이 드는 것을 말합니다.
인간은 태어날 때부터 통증으로 시작하고 통증과 함께 살아가며 일부는 통증과 함께 삶을 마감하게 됩니다.
우리 삶에 항상 같이 하는 통증은 가볍게 왔다가는 두통부터 마약성 진통제가 없이는 지낼 수 없는 통증이 매일 동반되는 통증까지 통증의 강도도 다양하게 나타납니다.
출산과 같이 질병이 아니지만 통증이 동반되는 경우도 있고 발가락을 모서리에 부딪히는 것과 같은 외상으로도 통증은 나타날 수 있습니다.
우리가 살면서 통증을 느끼게 되는 상황 중에 질병으로 인한 상황 중 가장 아픈 질병 10가지를 알아보겠습니다.
대상포진
대상 포진(herpes zoster)은 바이러스에 의해 감염되어 발생하는 질병입니다.
대상 포진의 통증은 흔히 불타는 듯한 통증(작열감, burning sensation), 바늘로 찌르는 듯한 통증이 나타납니다.
통증이 심한 경우에는 칼로 베이는 듯한 통증을 호소하는 경우도 있습니다.
군발 두통
군발 두통(cluster headache)은 반복적으로 강한 두통이 한쪽 머리에 나타나는 것이 특징이며 안구 주변의 통증 또한 동반될 수 있는 질병입니다.
통증의 특징은 작열감이나 찌르는 듯한 통증, 쥐어짜는 통증으로 표현됩니다.
환자들은 통증이 눈의 뒤에서 나타나는 것으로 느끼곤 합니다.
군발 두통의 통증의 강도는 너무 심해, 통증이 나타나는 동안 환자들은 죽고 싶다는 자살 충동이 드는 경우가 많습니다.
그렇기 때문에 군발 두통은 자살 두통(suicidal headache)이라는 별칭을 가지고 있습니다.
복합부위 통증 증후군(CRPS)
복합부위 통증 증후군(CRPS, complex regional pain syndrome, 이하 CRPS)은 중추 신경계나 자율신경계의 이상으로 인해 극심한 통증을 느끼게 되는 질병입니다.
CRPS의 통증은 보통 한쪽 팔다리에서 시작하는데 온몸에서 통증이 나타나는 경우도 있습니다.
이러한 통증은 보통 몸의 손상(물리적 손상, 뇌졸중과 같은 중추신경계의 질환) 이후에 나타나게 됩니다.
통증의 양상은 작열감, 찌르는 듯한 통증, 무엇엔가 갈리는 듯한 통증으로 나타납니다.
통증이 심한 경우 바람이 스치거나 물에 닫거나 심지어는 움직일 때도 극심한 통증이 나타나게 됩니다.
결석
신장결석(Kidney stone), 요관 결석(ureter stone), 담관 결석(choledocholithiasis)과 같은 질환들도 극심한 통증을 동반하게 됩니다.
몸속의 여러 종류의 액체가 흘러가는 관 안에 딱딱한 돌이 생겨 자극하기 는 것이기 때문에 얼마나 통증이 심할지 상상하실 수 있으실 겁니다.
이러한 체내 돌과 관련된 질환들은 평소 증상이 없다가 돌이 어느 정도 커져서 관의 안쪽을 자극하는 경우에 갑작스럽게 생기게 됩니다.
결석 질환은 흔히 나타나는 질환이기 때문에, 응급실에 갑작스러운 통증으로 방문하시는 분들 중 많은 분들이 결석 관련 질환입니다.
흔히들 살아가면서 가장 아픈 것 중 하나를 산통이라고 알고들 계실 것입니다.
결석과 관련된 통증을 산통(colic)으로 일컫습니다. 신산통(renal colic), 담관 산통(biliary colic)이라고 불리는 이유만 봐도 결석 질환의 통증이 얼마나 심한 것인지 알 수 있을 겁니다.
삼차신경통
삼차신경통(Trigeminal neuralgia)은 얼굴의 뒤쪽에서부터 시작하여 세 갈래로 뻗어나가는 신경인 삼차신경을 둘러싼 수초(myelin)의 이상으로 통증이 발생하는 질병입니다.
삼차신경통을 앓는 환자들은 음식물을 씹거나 얼굴을 움직일 때 극심한 통증을 느끼게 되는데 얼굴에 바람만 스쳐도 통증이 발생하는 경우도 있습니다.
삼차신경통이 괴로운 이유는 얼굴과 관련된 대부분의 행위들에서 극심한 통증이 발생한다는 것입니다.
먹고, 말하고, 양치질하고, 면도하는 행위들에서 통증이 발생하기 때문에 환자들은 통증으로 인한 고통뿐만 아니라 이러한 상황으로 인해 우울증까지 발생하게 될 정도로 통증이 심하고 고통스럽습니다.
하루에도 여러 번 언제 통증이 발생할까 다음번 통증은 얼마나 아플까에 대해 걱정하기 때문에 앞서 이야기 한 것처럼 우울과 불안 같은 기분의 장애까지 발생하게 되는 것입니다.
췌장염
췌장염(Pancreatitis)은 복부에서 발생하는 염증성 질환 중 가장 아픈 질환 중 하나입니다.
소화효소를 분비하는 췌장에 여러 가지 이유로 염증이 발생하기 때문에 극심한 복통뿐만 아니라 구토, 발열, 황달과 같은 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
대부분 감염이 원인이 되어 발생하게 되고 담석이 담관을 막아 염증이 생겨 발생하기도 합니다. 알코올 또한 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
통증은 좌상복부가 타들어 가는 듯한 극심한 통증이 발생하게 되며 등으로 뻗치는 방사통(radiation pain)도 생길 수 있습니다.
췌장염은 급성 췌장염과 만성 췌장염으로 구분되는데 급성 췌장염의 경우 치사율이 2~9% 일 정도로 위험한 질병입니다.
만성 췌장염의 경우 질병이 계속되기 때문에 만성적인 통증으로 고통받게 됩니다.
통증을 치료하기 위해 보통 마약성 진통제가 사용되기 때문에 그 통증이 어느 정도 심한지 알 수 있을 것입니다.
통풍
통풍(Gout, 痛風)은 말 그대로 바람만 스쳐도 아프다는 의미의 질병입니다.
모든 질병 중에 가장 아프다고 하여 질병의 왕이라고 불리며 역사적으로 잘 먹고 부유하고 뚱뚱했던 로마의 황제들이 통풍을 앓아서 황제의 병이라고도 불립니다.
통풍을 유발하는 염증반응으로 인해 극심한 통증이 발생하며 재발성 통풍 발작(심한 통풍성 통증)이 일어납니다.
흔히 환자들은 뼈가 부서지는 것 같은 통증을 느끼며 통증은 아주 심해서 통증이 있는 부분을 잘라내 버리고 싶다고 이야기할 정도입니다.
통풍이 가장 잘 생기는 부위는 엄지발가락 부분의 관절로 통풍 환자의 과반수에서 엄지발가락에 통증이 일어나게 됩니다.
발가락이나 손가락에 염증이 발생해서 빨갛게 부어 아파본 적이 한 번쯤은 있으셨을 것입니다.
보통의 염증도 심한 통증을 주는데 통풍의 극심한 통증이 얼마나 아플지 겪어본 사람이 아니면 모를 것입니다.
수술 후 통증
수술 후 환자가 받는 통증은 참기 어려울 정도로 심한 통증입니다.
수술 후 통증(postoperative pain)은 수술시의 메스로 절개하거나 고주파 전기 에너지로 조직을 절단과 동시에 응고하는 전기메스(보비)로 인한 화상, 그리고 직접적인 미세 신경의 절단으로 인해 발생하게 됩니다.
이러한 조직의 손상으로 인한 염증과 염증 반응으로 인한 각종 화학 전달물질이 강한 통증을 유발하게 되는 것입니다.
살면서 한 번쯤은 칼에 손을 베어 보신 적이 있으실 겁니다.
그런 통증이 수술 부위의 주변의 수많은 곳에서 동시에 발생하니 얼마나 아플까요? 그렇기 때문에 수술 후 통증의 관리는 대부분 마약성 진통제에 의해 이루어 지게 됩니다.
복막염
복막염(peritonitis)은 복부 내장을 둘러싸고 있는 장막인 복막에 염증이 생겨 발생하는 질환입니다.
복강 내부에 염증이 생겨 이로 인한 염증반응으로 극심한 통증을 호소하게 되고 수술적 처치가 이루어지지 않으면 대부분 사망하게 되는 심각한 질환인 것입니다.
흔히 맹장염으로 알려져 있는 충수염이 심한 경우 염증으로 인해 충수에 구멍이 생겨 염증이 복막으로 전파되는 것 같이 장기에 천공이 발생하는 경우 주로 발생하게 됩니다.
복부에 전반적으로 염증이 퍼지기 때문에 구토와 발열 같은 전신 증상이 나타날 수 있습니다.
급성 충수염의 경우에도 극심한 통증을 동반하게 되는데 우측 하복부에 국한된 급성 충수염의 통증이 복부 전체로 퍼지게 되어 더 심한 통증을 유발하게 되는 것입니다.
암성 통증
암(Cancer)은 우리가 살면서 자기 자신이나 가족에게 결코 오지 않았으면 하고 바라는 질병 중 가장 큰 질병일 것입니다.
다양한 암이 존재하지만 각각의 암은 치료 성공률이 모두 다르고 같은 암이라도 언제 발견 되었느냐에 따라 이후 치료 결과가 달라지게 됩니다.
암 환자는 죽음에 대한 두려움과 함께 항암 치료의 고통, 그리고 암으로 인한 직접적인 통증으로 고통받게 됩니다.
암으로 인한 통증을 암성 통증(Cancer pain)이라고 하는데 암성 통증은 암세포가 점점 증가하여 주변 기관들을 압박하거나 혹은 주변 조직에 암세포가 퍼져나가게 되어 발생하게 됩니다.
여러 종류의 통증 중에 가장 심한 통증을 동반하는 질병에 대해 알아봤습니다.
몇몇 질병들은 예방이 가능하기 때문에 규칙적 운동, 건강한 식생활, 금연과 같은 건강한 생활습관이 필요합니다.
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